Afslag BLV presenteert van 6 september tot en met 15 november 2026 de solotentoonstelling Elastic Fluid van de Nederlands-Amerikaanse kunstenaar Olivia Niuman. De tentoonstelling brengt recente en nieuwe schilderijen samen waarin verf niet alleen als beeldend middel, maar als een zelfstandige, veranderlijke materie wordt benaderd.
Niumans schilderijen ontstaan op het snijvlak van toeval en ingreep. Ze geeft de verf de ruimte om eigen bewegingen te maken, maar grijpt in wanneer zich een mogelijkheid aandient om het materiaal een andere richting op te sturen. Zo ontstaat een voortdurend spanningsveld tussen controle en overgave, tussen vloeibaarheid en weerstand.
De titel Elastic Fluid verwijst naar een begrip uit de alchemie: materie die als vloeistof of gas stroomt, maar tegelijkertijd energie opslaat en weerstand biedt wanneer zij wordt uitgerekt of vervormd. Deze dubbelheid vormt ook een metafoor voor Niumans schilderproces: open en intuïtief, maar met momenten van spanning, wrijving en frictie waarop een schilderij een nieuwe richting kan inslaan.
Die voortdurende beweging is zichtbaar in de oppervlakken van de werken. De verf varieert van dun tot dik, van transparant tot dekkend en van glanzend tot mat. Soms is het oppervlak glad en verzadigd, dan weer ruw, korrelig of gedempt. Ook de formaten en verhoudingen lopen sterk uiteen: van handzame tot monumentale doeken.
Hoewel Niumans schilderijen niet verwijzen naar herkenbare figuren of voorstellingen, roepen ze associaties op met processen uit de natuur en de materiële wereld. De oppervlakken kunnen doen denken aan koperpatina, geërodeerde rotsformaties, algenbloei in warmwaterbronnen of kristallen die zich vormen in een reageerbuis. Niet het afbeelden van deze fenomenen staat centraal, maar het zichtbaar maken van een vergelijkbare transformatie: het moment waarop materiaal zich onder invloed van tijd, omgeving en ingreep tot iets nieuws vormt.
Met Elastic Fluid onderzoekt Niuman hoe ver een schilderij kan worden losgelaten zonder zijn richting te verliezen. De werken bevinden zich precies op die grens: tussen toeval en intentie, tussen vloeibaarheid en weerstand, en tussen materiaal en betekenis.
Over de kunstenaar
Olivia Niuman (Boonton, VS, 2000) is een Nederlands-Amerikaanse kunstenaar die de transformerende mogelijkheden van verf onderzoekt. In haar schilderpraktijk komen aandacht, toeval, materiaal en suggestie samen als manieren om betekenis buiten taal om te onderzoeken. Opgegroeid tussen een Nederlandse en Amerikaanse familie ontwikkelde Niuman al vroeg een interesse in politieke filosofie en de manier waarop mensen betekenis geven aan de wereld en hun overtuigingen vormen. Die nieuwsgierigheid blijft een leidraad in haar schilderspraktijk, waarin ze deze vragen niet via taal, maar door middel van materiaal en schilderkunst onderzoekt. Niuman behaalde een bachelor in Kunstgeschiedenis en American Studies aan The George Washington University in Washington, D.C., en een master in Schilderkunst aan het Frank Mohr Institute in Groningen. Haar werk is tentoongesteld in Nederland en de Verenigde Staten en bevindt zich in particuliere collecties in beide landen.